「江戸時代の人が尋ねたアイヌの話」その１　小島紀成

　江戸時代の人間が見た、アイヌの人の姿。

　蝦夷日記

　著者、児島紀成

　原文は文語体

　文化五年（1820年代）卯月三日、船出する。

　目覚めて見れば、尻屋崎（しりやざき）も過ぎた。

　四日、エリモの沖に来た。鯨が多い。ここにもあそこにも、背中をもたげて潮を吹く。

　この島では鯨を捕らない。だからであろう、船近くに出てきても、船人も驚かない。

　八日、朝霧立ち込める山を見れば、雪がとても深く、風は冬よりも寒くて、波が非常に高い。人々は起き上がりもしない。

　九日、夜が明けて、風は止んだものの、舟はなおも揺れる。食事も取らずに皆寝る。病に伏した様な人よりも、様子が劣っている。

　十日、島人が魚をとろうと、小舟をこぎ出して来た。その姿かたちを見れば、人ではありながら怪しいこと限りない。

　頭はおどろの如く乱れ、眉の分け目もなくて、顔は恐ろしげである上、さか髭がとても汚く生えて、ただ目ばかりが見えている。

　手も足も熊のような毛が生えていて、木の皮の衣を着ているものもある。獣の皮を着ているものもある。

　物を話すのさえ、臭くて打ち向かいがたい。

　十九日、ナイホなどと言う山々で真っ白であるのを右に見て、北へのみ進み行く。

　かなり遥かに高い山が見える。カムシヤスコロと言う。この山の麓、フレリと言う所で舟は止まった。

　海岸の景色は言葉に述べ難く、筆にも書くことが出来ない。

　土を踏むことが嬉しいので、船酔いによろよろとしつつ、皆急いで上る。

　宿るのは山間の奥まった所に、形ばかり造りなした、わびしい草の庵である。

　島人達が住む家は、道のあちらこちらに、非常に高く茂った草の中にあって、あわれなる様子は言うまでもない。