新井 白石（あらい はくせき）
江戸時代中期の旗本・政治家・朱子学者
明暦3年2月10日（1657年3月24日) - 享保10年5月19日（1725年6月29日）
新井白石が、厳しい学課を立てて文字を習った、子供の頃のことを思い出して書いたお話。
原文は文語体の和文。
私が幼かった頃、「上野物語」という本があった。
三歳の春の頃だったと思う。炬燵に足をさして腹ばいになり、その本を見ながら紙と筆をとって、すかし写しているのを、母でいらっしゃった人が見なさった。
そして十の内に一つ二つは正しく書かれた文字もあって、父に見せた所、さらに父の友達である人が来て見た時を始めにして、周りの人々も聞き伝えて、その写した物達を取り伝えることになった。
この後は日頃の遊びとして、筆をとって物を書くことのみを教えられたので、自然と日々に文字を見知る様になったけれど、物を読む為の師や友となる様な人が居なかったので、出回っている類のものを読み習うだけであった。
六歳の夏の頃、上松という人が「七言絶句」の漢詩を一首教えてくれて、その意味を説き聞かせられた。
やがて声に出して詠むようになったので、さらに三首まで教えられたのを、人にも講じ聞かせた。
八歳の秋、手習う事を教えられた。
課目を立てられて、日が出ている内には行書・草書三千字を、夜に入ってからは一千字を限って書き出すように、と命ぜられた。
冬に至ると、日が短くなってしまって、課目もまだ終わらないのに、日が暮れようとする事が度々で、西向きにある竹縁の上に机を持ち出して、書き終えたこともあった。
また夜に入って手習いをする際、眠気をもよおして耐え難いので、自分へつけられていた人とこっそり謀って、水二桶づつその竹縁に汲み置かせておいた。
ひどく眠りを催せば、服を脱ぎ捨ててまず一桶の水をかぶって、服を着て手習いをする。始めは冷たいので目が覚める心地がするが、しばらく時間が経つと、体が温かくなって、またまた眠くなる。その時はまた水をかぶって、さっきのようにする。
二回水にかかる程になれば、大体は学課も終わっていた。これは私が九歳の秋冬の間のことで有った。
こういうようにしていた間に、この頃よりは私の父が人へ贈られた文章を、型の様には書く事が出来た。
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